Miguel Grau (El Caballero de los mares)

 

Miguel María Grau Seminario (Piura, 27-07-1834 -- Punta Angamos, Mejillones; 8 de octubre de 1879). Su padre fue el teniente coronel gran-colombino nacionalizado peruano Juan Manuel Grau y Merrío y su madre la piurana María Luisa Seminario y Castillo. Por su grandeza y caballerosidad ante el enemigo se ganó el nombre de "Caballero de los Mares". El 12 de abril 1867 se casó con Dolores Cabero Núñez, con quien tuvo diez hijos.

SUS INICIOS. - Desde pequeño Miguel Grau gusto del mar, iniciandose en el bergantín neogranadino “Tescua”, que en 1853 se unió a la Marina de Guerra del Perú. Su carrera naval comienza en 1854 como Guardiamarina, graduándose de Alférez de Fragata en 1856. En 1858, se hizo parte de la revolución del General Vivanco contra el gobierno de Ramón Castilla, pero al fracasar, fue separado de la Armada, más adelante regresaría a la Marina Mercante. En 1862 se reincorporó a la Armada y dos años después fue comisionado en misión oficial a Europa, para la adquisición de buques de guerra para la Escuadra. En la guerra contra España de 1866, el 7 de febrero del mismo año, se batió contra una división española en el Combate de Abtao, como capitán de la fragata “Unión”. En 1868 es nombrado comandante del monitor “Huáscar”.

LA GUERRA DEL PACIFICO. - En 1876 ingreso al Parlamento Nacional por Paita, donde permaneció tres años luego regresó a la Marina de Guerra del Perú para comandar el monitor “Huáscar” y asi en el conflicto con Chile, con el cual asoló las costas enemigas durante seis meses, amenazando las líneas de comunicaciones marítimas chilenas. Desde mayo a junio de 1879, con el monitor “Huáscar” y la fragata “Independencia”, se enfrentó a los chilenos hundiendo a la corbeta “Esmeralda”, apresa dos naves mercantes en Cobija, penetra en Iquique y ataca a las unidades navales que bloquean el puerto, captura al transporte “Rímac”, con 300 hombres y pertrechos de guerra.

SU ULTIMO COMBATE. - La madrugada del 8 de octubre, a las 3:30 horas, el “Huáscar” y la “Unión” llegaban de Antofagasta, y a las 7:15 horas distinguen tres humos provenientes del Norte. Eran el “Cochrane”, la corbeta “O’Higgins” y el transporte “Loa”, fuerzas tan superiores que le era imposible combatir, y por ello ordenó al comandante de la “Unión” salvar su buque. Veinte minutos de combate y una granada lanzada desde el “Cochrane” impacta en la torre volando por los aires al Almirante Grau, y dejando moribundo a su ayudante el Teniente Primero Diego Ferré. Después de un combate tenaz y sostenido, y debido a los daños recibidos, el Teniente Primero Pedro Gárezon, ordenó inundar el buque “Huáscar” a fin de evitar su captura, pero igual la nave, sufrió el abordaje del enemigo. Así concluyó el sacrificio de Grau, uno de los más ilustres peruanos de todos los tiempos.